「文明開化の父」たち1️⃣│父と呼ばれた日本人

「活版印刷の父」と「新聞の父」

 明治維新後の日本が近代国家を建設するためのスローガンにした「富国強兵」は、産業保護の育成政策として知られる「殖産興業」や、西洋文明による衣食住の変化を表す「文明開化」と共に日本の近代化の中核を成す政策でした。近代日本における「父」という称号も、これらに従って分類できます。資本主義経済を発展させて国の財政を豊かにする「富国」政策に該当するのが「資本主義の父」（第6回）と「殖産興業の父」（第11回、第12回）、また「強兵」政策は、「陸軍の父」（第9回）と「海軍の父」（第10回）で紹介しました。そこで今回は、文明開化にかかわる父たちを紹介します。

 明治初期、東京・大阪・京都などの大都市や、開港地の横浜・神戸・長崎を中心に、洋服や靴、ガス灯、学校、新聞、雑誌、建築、食べ物等々、衣食住のあらゆる面で西洋化が急速に進み人々の生活は劇的に変化しました。なかでも西洋式活版印刷は、新聞や雑誌の発行を急速に発達させ、まさに文明開化の象徴というべきものでした。ちなみに、「文明開化」という造語は、福沢諭吉が『西洋事情』において初めて使用したといわれています。

🔵本木昌造（1824～1875）│「近代活字の父」「近代活版印刷の父」

幕末の長崎に生まれた本木昌造（1824～1875）は、日本最初の活版印刷といわれる「流し込み活字」を製造し、自著『蘭和通弁（らんわつうべん）』を印刷した人物です。通詞という職業柄、西洋の優れた技術と学問に触れる機会の多かった本木は、長崎製鉄所汽船船長や製鉄所頭取などの要職を務めるかたわら活版印刷を研究します。1869年（明治2）には製鉄所付属の活版伝習所を設立し、アメリカ人技師ウィリアム・ガンブルを招いて金属活字の本格的な鋳造に成功しました。その翌年、長崎新町に活版所を創設し、門下の平野富二（とみじ 、後の石川島播磨重工業、現ＩＨＩの源流をつくった人物）、陽其二（ようそのじ）らと、明朝書体の号数活字の合理的システムを開発します。これが今日の活字文化の基礎となり、本木は「近代活字の父」「近代活版印刷の父」と称されています。

 本木は、1868年（慶応4）に「崎陽雑報（きようざっぽう）」を発行、1873年（明治6）には「長崎新聞」（現在の長崎新聞とは無関係）を創刊します。いずれも短命に終わりますが、本木の印刷技術は1870年（明治3）、「横浜毎日新聞」の創刊に生かされます。この日本最初の日刊紙創刊に当たって、本木は神奈川県令・井関盛艮（もりとめ）に活字の作字や鋳造などの技術を提供するほか、門弟を派遣するなど助力を惜しまなかったといいます。

🔵ジョセフ・ヒコ（1837～1897）│「新聞の父」

これに先立つこと6年、日本人向けの新聞を発行した人物がいました。「日本国新聞発祥之地」という記念碑が建つ場所（現横浜中華街）で、1864年（元治元）に「新聞誌」（翌年「海外新聞」に改題）を発行したジョセフ・ヒコ（日本名は浜田彦蔵、1837～1897）です。彼はまた、多くの「日本人初」を経験した人物でした。

 播磨国加古郡（現兵庫県加古郡播磨町）生まれのジョセフ・ヒコは、13歳の時船で遭難し、漂流の末、アメリカ商船に救われサンフランシスコへ到着します。帰国を望みますが、アメリカ政府が自分たちを送り届ける名目で、日本に開国を求めようとしていることを知り、断念。優秀だった彼は税務長の知遇を得て、日本人で初めて3人の大統領と正式に謁見し、1858年（安政5）、日本からの帰化第一号としてアメリカの市民権を得ています。

 その後、21歳でアメリカ領事館通訳として帰国しますが、外交の場で活躍し再び渡米、リンカーン大統領と会見する機会を得て、彼と握手した唯一の日本人となりました。帰国後は実業家に転じ、岸田吟香（ぎんこう）の協力の下、外国人居留地の英字新聞を抜粋・訳出した日本初の新聞を発行し、日本の「新聞の父」の名をゆるぎないものにします。月2回、100部24号まで発行された同紙は、庶民にも情報を開示するなど、事実を正しく伝えようとする彼の情熱に満ちあふれていました。また、彼には自著が2冊ありますが、『漂流記』（1863年）は江戸時代に木版刷りされた唯一の漂流記、英文自伝『The Narrative of a Japanese』は日本人初の英語による自伝です。

 新聞の発行をはじめ、多くの「日本人初」の偉業を遂げたジョセフ・ヒコは、1897年（明治30）12月12日、60年の数奇な生涯を閉じました。当時は法律が未整備で国籍法がないため、日本人に戻るという彼の願いはかなえられず、いまも外国人「ジョセフ・ヒコ」として、青山霊園外国人墓地に眠っています。

明治工業の父――西村勝三

 文明開化によって、日本人の衣服や履物にも洋風化の波が押し寄せます。この時、洋靴を普及させ、靴業の祖といわれたのが西村勝三（かつぞう・1836～1907）です。

🔵西村勝三（かつぞう・1836～1907）│「明治の工業の父」

 佐倉藩（現千葉県佐倉市）側用人の三男に生まれた西村は、支藩の佐野藩（現栃木県佐野市）に仕えますが脱藩し、実業を志します。当初は鉄砲弾薬の販売で巨利を得ますが、外国米の輸入、米相場、雑貨販売、洋服裁縫店、陶器販売など多数の事業に手を広げ、大部分は失敗に終わります。転機は維新後にやって来ました。軍隊を近代化するうえで靴の国産化が急務となり、西村は軍靴製造で商機をとらえるのです。1870年（明治3）西村が東京・築地に日本初の製靴工場をつくった日にちなんで、現在3月15日は「靴の記念日」として靴業界でたたえられています。

 西村は製靴業の祖としてその名を残しましたが、実はそれ以上の大きな功績を残しています。文明開化の象徴ともいうべき白煉瓦や硝子の製造です。

 1875年（明治8）に品川白煉瓦（現品川リフラクトリーズ）を設立し、耐火レンガや赤レンガを製造、有名な「東京駅の赤レンガ」の全量を納入しているのです。さらに、ドイツの技術を取り入れた洋式硝子工場を創設し、1888年（明治21）にはビール瓶の大量生産に成功するほか、ガス、メリヤスなど数多くの事業を興しています。西村が「明治の工業の父」と称されるゆえんです。

文明開化を象徴した「たばこの父」

 世俗や人々の生活習慣を大きく変えたという点で、たばこは文明開化を象徴するものの一つです。刻みたばこを煙管（キセル）で吸っていた日本人の間に、西洋人の吸うシガレット（紙巻たばこ）が瞬く間に広がり、やがて国産化が始まります。特に1884年（明治17）に発売された「天狗煙草」は、覚えやすいネーミングと口付の吸いやすさ、舶来品の半値という価格で庶民の支持を受け爆発的に売れました。販売したのは、岩谷松平（いわやまつへい・1849～1920）です。

🔵岩谷松平（1849～1920）│「近代日本のＰＲの父」

 薩摩藩の商家の次男に生まれた岩谷は、西南戦争後上京し、銀座（現松屋周辺）に呉服反物を扱う薩摩屋（後の岩谷商会）を開店します。派手な新聞広告で大きく売上げを伸ばすと、郷里薩摩の物産の一手販売元となり、薩摩絣、泡盛、鰹節のほか、故郷国分（こくぶ）の葉たばこなどを扱い、商社として急成長を遂げます。

 明治30年代になると、外国たばこ会社の資本を背景に京都の村井吉兵衛がアメリカ葉を使った「ヒーロー」を発売しますが、これに対し岩谷は、「愛国天狗」「輸入退治天狗」などを発売します。両者はたばこが専売制になる1904年（明治37）まで「明治たばこ宣伝合戦」といわれた激しい対決を繰り広げ、たばこ産業の大立者として共に「明治のたばこ王」と呼ばれました。

 岩谷が「父」としてその名を後世に残すのは、卓抜した広告センスによるものです。村井との壮絶な宣伝合戦で、「勿驚（おどろくなかれ）税金三百万円」「国益の親玉・東洋煙草大王」と大書した看板のほか、引札、新聞広告などを駆使し、以降の宣伝広告のあり方、さらには印刷技術の発展にも大きな影響を与えたことから、彼は「近代日本のＰＲの父」と呼ばれます。

 岩谷は、赤マントに赤い足袋で赤い馬車を乗り回し、「大安売りの大隊長」と名乗って大声で宣伝して回り、人々の度肝を抜いたといいます。銀座本店も屋根から柱・壁までを真っ赤に塗り、店頭にはいくつもの大天狗面を掲げていました。日清戦争の勝利を祝う宮中の宴に招かれた時も全身真っ赤な装いで参内したため、明治天皇が「あれは何者か」と周囲に尋ねたそうです。これを聞いた岩谷は大喜びして、以後広告には「商一位大薫位功爵国益大妙人、岩谷松平」と記載しました。

郷土に残り、二つの偉業を遂げた柏木幸助

🔵清水誠（1846～1899）│「わが国マッチ業の父」

 その紙巻たばこに欠かせないのがマッチです。明治初年、初めてマッチが輸入されると、たばこと同じく、全国に流行し国産化を志す人物が現れます。「わが国マッチ業の父」と称される清水誠（1846～1899）です。

 金沢藩出身の清水は、1870年（明治3）に渡仏してパリ工芸大学で造船学を専攻します。1874年（明治7）、パリ滞在中の宮内少輔吉井友実（ともざね）から、貿易不均衡を解消するにはマッチの国産が必要と聞いて、二年後に帰国すると新燧（しんすい）社を設立、わが国初のマッチ製造工場（現東京都墨田区江東橋）で国産マッチの製造を開始します。製法を広めたこともあり、数年後には輸入マッチをほぼ駆逐し、国産マッチは主力輸出産業となり、日本はスウェーデン、アメリカと並ぶ世界3大マッチ生産国となりました。

🔵柏木幸助（1856～1923）│「水銀体温計の父」

 国産マッチの製造では、もう一人、「父」と呼ばれた人物がいます。「安全マッチ」を製造し、中国にも進出するなどの成功を収めた、長州藩三田尻（現山口県防府市）出身の柏木幸助（1856～1923）です。

 代々薬商を営む家に生まれた柏木は、少年時から化学に興味を持ち、清水とほぼ同時期に化学を応用したマッチ製造で事業を成功させました。しかし、工場が全焼したためマッチづくりを断念したところ、生家にあった寒暖計にヒントを得て医療用の体温計の製造を志します。独学と実験を積み重ねた末、ついに1883年（明治16）、水銀体温計の実用化に成功、「柏木体温計」を完成させました。外国製に比べて安く、手に入りやすいことから、柏木体温計は全国に普及します。第一次世界大戦後は国内市場を独占し、また諸外国に輸出もされ、1959年（昭和34）まで生産が続けられました。

 柏木は、いまも郷里の人々から尊敬され、「水銀体温計の父」と称されています。郷里の誇りとして語り継がれる理由は、独学と実験の積み重ねという地道な努力によって偉大な発明をしたことはもちろんですが、それ以上に、この時代の化学者や発明家には珍しく（ほかに例がないといえるかもしれません）、柏木が東京や海外に出ることなく、終生三田尻にあって研究に没頭したことが大きいといえるでしょう。

📍「文明開化の父1️⃣」6人の墓所

本木昌造墓所（大光寺・長崎県長崎市鍛冶屋町）
浜田彦蔵墓所（青山霊園外人墓地・東京都港区南青山）
西村勝三墓所（東海寺・東京都品川区北品川）
岩谷松平墓所（梅窓院・東京都港区南青山）
清水誠墓所（玉泉寺・石川県金沢市野町）
柏木幸助墓所（光妙寺・山口県防府市東三田尻）

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