「文明開化の父」たち2️⃣│父と呼ばれた日本人

日本三大写真発祥地と写真の父

 1874年（明治7）12月7日、地球と太陽の間に金星が通過する天文現象、いわゆる金星の日面通過を日本で観測できることを知った欧米各国は、日本へ観測隊を派遣しました。フランスからの観測隊は神戸を訪れますが、そのなかに、「マッチ業の父」と呼ばれた日本人留学生清水誠がいました。フランスで写真技術も学んでいたため、望遠撮影を担当したのです。日本人で初めて金星日面通過写真15枚の撮影を成功したのは清水の隠された功績の一つで、フランスで最先端の技術を学んでいたからこそといえるでしょう。

 この時の天文写真の撮影から遡ること20年以上、3人の写真家が活動を開始しています。彼らが先駆的な活躍をした開港の地、長崎、横浜、函館は、「日本三大写真発祥地」といわれています。

 世界最初の実用的写真技法とされるダゲレオタイプ（銀板写真）は、湿板写真技法が確立するまで最も普及した技法ですが、このダゲレオタイプ写真機が日本に輸入されたのは1848年（嘉永元）で、長崎の蘭学者上野俊之丞（としのじょう）によって薩摩藩主島津斉彬に贈呈されました。その後斉彬の命により研究が進められ、1857年（安政4）9月17日、薩摩藩士市来四郎（いちきしろう）らが斉彬を撮影し、これが日本人の撮影による現存最古の写真といわれています。

 上野俊之丞の次男として長崎に生まれた上野彦馬（ひこま・1838～1904）は、広瀬淡窓（たんそう）の咸宜園（かんぎえん）で漢学を、海軍伝習所の医師ポンペに化学や物理、医学などの自然科学全般を学びます。ある日、蘭学の教科書で「ポトガラヒー」の文字と珍しい絵図面を見て写真の存在を知り、これが上野の一生を決定づけました。

🔵上野彦馬（1838～1904）│「写真の父」

 器材や薬品の研究を重ね、独力で写真技術を習得した上野が撮影に成功した第一号の被写体は興福寺山門（長崎県長崎市寺町）、人物第一号はポンペ塾の塾頭を務めていた、後の軍医総監松本良順（りょうじゅん）でした。この時良順は、「今生の思い出に」と、紋付の陣羽織に義経袴、腰に刀、右手に陣笠、顔いっぱいに白粉を塗りつけ、5分間も椅子に座ったままであったというエピソードが残っています。最先端の科学知識を身につけた良順でさえ写真撮影は覚悟をもって臨んだわけですから、当時、一般の人が「魂を抜かれる」と誤解するのも、あながち大袈裟な話ではなかったのでしょう。

 上野は、1862年（文久2）、長崎に写真館を開業します。開業当初は誤解もあり客足はさっぱりでしたが、写真を怖れない外国人たちを見て、徐々に日本人の依頼客が増え、坂本龍馬や高杉晋作ら幕末の志士たちを撮影するようになります。現存する龍馬の写真は上野が撮影したものです。

 維新後は、清水と同様にアメリカ観測隊に加わり、金星の日面通過観測写真の撮影に成功しています。また、1877年（明治10）の西南戦争の記録写真（そのため日本初の従軍カメラマンともいわれます）などの貴重な記録を残しています。日本初の写真家・上野は、「写真の父」と称されています。

義足で道内を駆け抜けた「ドキュメンタリー写真の父」

🔵下岡蓮杖（1823～1914）│「写真の父」

 二人目の「写真の父」は下岡蓮杖（しもおかれんじょう・1823～1914）、絵師から写真家に転身した変わり種です。

 伊豆国下田（現静岡県下田市）に生まれた下岡は、13歳で出奔して江戸に出て、狩野董川（とうせん）に師事しますが、ある時、銀板写真を見て驚嘆し、絵師の道をあっさり捨て、写真に使う薬品や撮影技術の研究に没頭します。撮影に成功した下岡は、上野が写真館を開いた1862年（文久2）、横浜における初の営業写真館を開設します。二人は、日本における写真の東西の開祖というべき存在なのです。

 下岡は、後世に不朽の功績を残した写真家ですが、石版画印刷、乗合馬車、牛乳販売、コーヒー店などの新事業を次々と興したことから、ベンチャー・ビジネスの魁として評価する専門家もいます。

🔵田本研造（1832～1912）│「ドキュメンタリー写真の父」

 3人目は、悲運にも医学の道を断念して写真の世界に飛び込んだ田本研造（たもとけんぞう・1832～1912）です。紀伊国牟婁（むろ）郡神川村（現三重県熊野市）の農家に生まれ、長崎で医学・化学を学び箱館に渡った田本が、なぜ写真の道へ進むのか。実は、壊疽を起こした右足を切断するという悲運に見舞われ、片足でもできる写真師の仕事を選んだのです。

 右足切断の手術をしたロシア人医師ゼレンスキーからロシア流の写真術を学ぶと、彼の紹介により北海道で活動する写真師の木津幸吉（きづこうきち・北海道最初の写真師）や横山松三郎（まつさぶろう・下岡蓮杖の弟子）たちの知遇を得て写真師としての道が開け、後世にその名を残すことになるのですから、人生とは不思議なものです。

 片足で人生の再スタートをきった田本が残した最も有名な写真は、箱館戦争の際に撮影した洋装姿の土方歳三のものです。しかし、この写真が田本の写真師としての評価を決定づけたわけではありません。田本の郷里の熊野鬼ヶ城（三重県熊野市木本町）に立つ顕彰碑横には、その理由が次のように書かれています。

「明治4年（1871）北海道開拓使命により、開拓記録写真撮影に専念すること十有余年、その厖大なる作品は迫真の記録性に優れ、隻脚写真師の声名これより大いに挙がる。風景と人物主流の、写真史初期秀抜のドキュメントは、高く評価され、下岡蓮杖、上野彦馬と並びわが国写真界の先駆者と称せらる」

 箱館戦争や北海道開拓の写真撮影に際し、田本は外国製の義足をあて道内を駆け巡りました。なかでも石狩地方の開拓の様子を158枚に記録して開拓使に提出した写真は、ドキュメンタリー写真の草分けとして、日本写真史上高い評価を受けています。田本が「ドキュメンタリー写真の父」と称されるゆえんがここにあります。

 1869年（明治2）、箱館に北海道初の写真館を開いた田本は、上野、下岡と共に「日本写真界の三大先駆者」としてその名をとどめています。

人力車の父――和泉要助

 明治初期の都市部に登場した人力車は、西洋馬車からヒントを得て日本独特の工夫を加えられ、1870年（明治3）に発明されました。西洋馬車よりも小回りが利き日本の狭い道に適し、また料金も安く、庶民の足としてたちまち普及し、明治中期には全国で21万台以上も走っていたといわれています。東京では、市電やタクシーが登場する昭和初期まで存続しました。

 この人力車を発明し普及に尽力したのが、筑前国鞍手（くらて）郡中泉村（現福岡県直方市）生まれの和泉要助（1829～1900）です。

🔵和泉要助（1829～1900）│「人力車の父」

 明治維新後、御所の賄い御用を務めていた頃、輸入された馬車をヒントに、人力を用いた自由に往来できる乗り物をつくろうと考えます。同じ頃、八百屋の鈴木徳次郎も荷車を工夫して人を運べないかと思案しており、二人は御所賄い御用の仕事を通じて知り合い、新しい車の製作で意気投合します。

 車大工の高山幸助を誘って試作を重ね、1870（明治3）に試作品が完成すると、三人連名で東京府に人力車の製造と営業の許可を願い出、府はこれを許可します。開業の翌年に東京府の人力車の数は早くも一万台を超え、以後全国に驚異的なスピードで広がっていきました。

 現在、都内の善光寺（東京都港区北青山）と和泉の墓所のある長明寺（東京都台東区谷中）の二カ所に「人力車発明記念碑」が立てられており、人力車の発明に中心的な役割を果たした和泉は「人力車の父」と称されています。

西洋家具の父――杉田幸五郎

 近代日本の西洋建築は、幕末の居留地に始まり、明治に入って小学校や役所などの公的機関に広がりました。洋風建築が本格化するのは、「お雇い外国人」を招聘した、いわゆる「鹿鳴館政策」以降です。

 この洋風建築に合わせる洋風家具は、当初、在日西洋人から買い取った中古家具や輸入家具が中心でした。しかし、明治宮殿（現皇居）や赤坂離宮では、日本の家具業者に洋式家具の製作に当たらせました。なかでも、東京・築地の杉田屋は、明治期最大の高級家具製造業者として、政官界から宮家、富豪の家具を調達したことで知られています。

🔵杉田幸五郎（生没年不詳）│「日本洋家具の父」

 明治から戦前にかけて東京の新橋・芝には多くの家具製作会社があり、「芝家具」として広く知られていました。『芝家具の百年史』（東京都芝家具商工業協同組合）によれば、杉田屋は「その後の家具業界に大きな影響を与えていることと、店舗の構えの有無にかかわらず、もっとも早くから家具業に従事したという実績を持っている」と位置づけられています。さらに、「（杉田屋は）日本の近代家具史を語る上に非常に、という以上、もっとも重要な業者であるばかりでなく、その正当な伝統を、すべて芝家具の業者の上へ伝えている」と述べています。

 杉田屋の創業者杉田幸五郎（こうごろう・生没年不詳）は、洋式家具の製作と普及に尽力し、優秀な門下生を育てた明治西洋家具界の最大功労者です。彼が「日本洋家具の父」と称されたのは、「政商的な機略」を用いたからといわれますが、それはこんなエピソードが伝わるからでしょう。

 杉田が品川宿あたりの露店で中古家具を商っていた頃、たまたま通りかかった伊藤博文から声をかけられ、その後明治政財界の大物や宮家に出入りするようになります。これを機に、杉田屋は大家具業者に飛躍していきます。

「西洋式」を武器に、政府の政策の波に乗って事業を発展させた杉田が得た「日本洋家具の父」という称号は、まさにこの時代の世相を代表するものといえるでしょう。

📍「文明開化の父2️⃣」5人の墓所

 上野彦馬墓所（上野家墓所・長崎県長崎市伊良林）
 下岡蓮杖墓所（染井霊園・東京都豊島区駒込）
 田本研造墓所（住吉共同墓地・北海道函館市住吉町）
 和泉要助墓所（長明寺・東京都台東区谷中）
 杉田幸五郎墓所（不明）

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